Tajný neznámý
Po vystoupení Abu Bakra al-Bagdádiho v iráckém Mosulu, během kterého vůdce Islámského státu informoval o vytvoření „chalifátu", se po celém světě rozletěly fotografie hlavy teroristické organizace. Britské noviny The Independent poznamenávají, že existují pouze dva snímky, kde je totožnost al-Bagdadádího oficiálně potvrzena. Jeden z nich má k dispozici vláda Iráku, druhý se nachází v amerických vojenských archívech a byl pořízen po zatčení bojovníka v roce 2004.
Historik islámu
Podle údajů amerických a iráckých tajných služeb vůdce IS v mládí studoval historii islámu na jedné z univerzit Bagdádu — dá se předpokládat, že to byla Irácká univerzita, — a získal vědeckou hodnost doktora islámských věd.
„Byl tichý, stydlivý a stále trávil čas v osamění", dělí se o své vzpomínky spolužák z dob studií Abu Bakra al-Bagdadiho Achmad Dabaš — jeden ze zakladatelů a vůdců Islámské armády Iráku.
„Osobně jsem znal všechny vůdce povstalecké ilegality, ale neznal jsem Bagdadiho. Nebylo v něm nic zajímavého — stávalo se, že četl modlitby v mešitě, ale nikdo si ho nevšímal", vyprávěl Dabaš listu The Telegraph.
Náš Messi
Jinou činností, jejíž pomocí „tichý a nevzhledný student" Abu Bakr al-Bagdadi mohl otevřít další stránky svého charakteru, byl fotbal. „Doslova zářil na stadioně, byl naším Messi (hráč výběrového mužstva Argentiny v kopané a španělské Barcelony). Hrál ze všech nejlépe", vyprávěl pravidelný návštěvník v Mobči, za jejíž výběrové mužstvo v mládí hrál budoucí vůdce Islámského státu.
V říjnu 2011 Ministerstvo zahraničí USA oficiálně zařadilo Abu Bakra al-Bagdadiho do seznamu zvlášť nebezpečných teroristů. Za hlavu vůdce IS nebo za informaci, která přivede k jeho zatčení nebo likvidaci, Washington vypsal odměnu 10 milionů dolarů. Více jsou Američané ochotni zaplatit pouze za údaje o „teroristovi číslo jedna" po smrti Usámy bin Ládina — vůdci al-Kaidy Ajmane az-Zavachiri — 25 milionů dolarů.
Kádrová rezerva
V roce 2014 byl vůdce samostatně vyhlášeného Islámského státu zařazen do seznamu nejvlivnějších lidí na světě, kterým je méně než 50 let, podle verze amerického časopisu Forbes. Autoři žebříčku zaznamenali rekordní tempo rozšíření teroristů IS. Podle údajů časopisu obchod s ropou na černém trhu každodenně naplňuje pokladnu Islámského státu o 1 milion dolarů.