Saúdská Arábie celá desetiletí zásobovala USA penězi a uchovávala jejich tajemství, když se Washington zapojoval do vzdálených konfliktů. Někdy jednaly obě země společně, jindy Saúdové „prostě vypisovali šeky na tajné operace Američanů". Pokud jde o válku v Sýrii, tady se CIA a Saúdská Arábie už v roce 2013 dohodly, že společně zorganizují tajnou operaci Sycomore, spočívající v přípravě syrských povstalců. Podle této dohody dodávali Saúdové zbraně a finance a pracovníci CIA učili povstalce zacházet se samopaly Kalašnikov a s protitankovými raketami, píše NYT s odvoláním na bývalé i současné zástupce administrativy amerického prezidenta.
Nyní se vztahy mezi Washingtonem a Rijádem začínají měnit, protože USA už jsou méně závislé na dovozu ropy a zvolily si kurs na sblížení s Íránem. Přesto ale aliance stále ještě existuje, na hladině ji udržuje „spousta saúdských peněz a společné zájmy". Konání společných operací je jedním z faktorů, proč USA nechtějí otevřeně kritizovat Saúdskou Arábii „za porušování lidských práv, zacházení s ženami a podporu radikálního islámského hnutí — wahhábismu, praví se v článku.
Američtí úředníci neuvádějí rozsah prostředků, které vydává Saúdská Arábie na výcvik povstalců vystupujících proti vládě syrského prezidenta Bašára Asada, prohlašují ale, že nyní je pomoc Saúdské Arábie na úrovni „několika miliard dolarů", praví se v článku.
Princ Bandar ibn Sultan, který byl v letech 2012 až 2014 generálním ředitelem služby všeobecné rozvědky Saúdské Arábie, nařídil, aby saúdští agenti zakoupili ve východní Evropě tisíce samopalů Kalašnikov a miliony bojových kompletů pro syrské povstalce. CIA poskytla Saúdské Arábii pomoc v některých transakcích, například v rozsáhlé dohodě s Chorvatskem v roce 2012. Samotné Spojené státy byly v té době povětšinou „mimo hru", na příkaz Bílého domu dodávali povstalcům nesmrtící zbraně. Později ale dal americký prezident Barack Obama svůj souhlas k tomu, aby CIA bezprostředně vyzbrojovala a trénovala povstalce, píše NYT.
Společný program CIA a Saúdské Arábie v oblasti vyzbrojování a výcviku povstalců nemá nic společného s programem, o jehož uzavření informoval Pentagon už dřív. Program, jehož realizaci ministerstvo obrany USA ukončilo, byl zaměřen na přípravu povstalců k boji s Islámským státem (IS, v Rusku zakázaný). Zatímco program CIA, který se realizuje, je zaměřen na boj se syrskou vládní armádou, informuje The New York Times.
