Z celkové částky připadá 13,7 bilionu dolarů bezprostředně na veřejný dluh, který je v rukou společností a soukromých osob. Dalších 5,3 bilionu je vnitrostátní dluh vlády vůči Federálnímu rezervnímu systému.
Za dobu, kdy je prezidentem Barack Obama, se státní dluh prakticky zdvojnásobil, za sedm let se zvýšil o osm bilionů dolarů. Zhruba stejnou dynamiku vykazovaly i závazky státu v letech, kdy byl u moci předcházející prezident George Bush mladší.
2. listopadu roku 2015 schválil Obama zvýšení limitu pro vládní úvěry. K diskusi o otázce úvěrového stropu se americké vedení hodlá znovu vrátit v roce 2017. Předpokládá se, že do té doby dosáhne státní dluh úrovně 20 bilionů dolarů.
