Edward Snowden v červnu 2013 předal novinám Washington Post a Guardian řadu tajných materiálů o programech sledování tajných služeb USA a Velké Británie v internetu. Odletěl do Hongkongu a odtud do Moskvy, kde se nějakou dobu nacházel v tranzitní zóně moskevského letiště: poté, co Snowden přiletěl na letiště Šeremetěvo z Hongkongu, americká vláda zrušila jeho pas a to se stalo právní překážkou toho, aby mohl v té chvíli opustit území RF.
Později Rusko poskytlo Snowdenu dočasný roční azyl a podmínky, že přeruší svou činnost proti USA. Prvního srpna 2014 Snowden dostal povolení k pobytu na tři roky, které mu dává možnost cestovat nejen po Rusku, ale i za jeho hranice.
