Tyto závěry byly učiněny na základě rozboru vzorků obsahujících zirkon, jež byly shromážděny na povrchu Měsíce astronauty z kosmické lodi Apollo 14 v roce 1971. Vědci prozkoumali osm vzorků minerálu, jež se zachovaly v původním stavu.
„Zirkon, to jsou nejlepší hodinky přírody. Nejlíp se mu podaří uchovat geologické dějiny a odhalit svůj původ," řekl profesor geochemie a kosmochemie a rovněž spoluautor výzkumu Kevin McKeegan.
Dřívější výzkumy v oblasti věku Měsíce se zakládaly na rozboru měsíčních hornin, jež byly znečištěny v důsledku četných srážek. Podle McKeegana mohly poukázat na dobu nějakých událostí, ale nikoli na samotný věk Měsíce.
Nový výzkum svědčí o tom, že se Měsíc vytvořil 60 milionů let po vzniku Sluneční soustavy. Dříve se mělo za to, že Měsíc vznikl v období 100-200 milionů let po vzniku Sluneční soustavy.
