Marsové vozítko Curiosity našlo na Marsu hlínu popraskanou od vody

Čtvrté vozítko NASA objevilo na povrchu Marsu neobvyklé usazeniny hlíny s prasklinami podobným těm, které na půdě zůstávají po silných deštích, informuje Laboratoř proudového pohybu NASA.

„Tyto praskliny nejspíše vznikly v důsledku vysoušení vody. I na velkou vzdálenost jsou viditelné tyto pětiúhelníky a jiné struktury, které jsme na Marsu nikde neviděli. Všechno je to podobné tomu, jak praská bláto na cestách, když vysychá," říká Nathan Stein z Kalifornského technologického institutu v Pasadeně (USA).

Stein a jeho kolegové našli nové důkazy toho, že voda v kráteru Gale skutečně byla, což řekli po prozkoumání kamene, který vědci NASA okamžitě pojmenovali „Starým Opilcem". Tento kámen byl objeven v průběhu jedné z posledních zastávek Curiosity, kdy byl přístroj donucen dočasně zastavit kvůli problémům ve vrtném systému v jeho mechanické „ruce".

Při zkoumání svahů hory Sharp si vědci všimli neobvyklého „puchýřového" kamene, který je donutil přijet k němu blíže a prozkoumat ho pomocí spektrometru a dalších palubových přístrojů Curiosity. Zvědavost specialisty nezradila, podařilo se jim najít zkamenělou popraskanou vrstvu hlíny, jejíž vrstva byla popraskaná, jako to bývá na dně jezer a řek.

Kromě rozdílů v chemickém složení materiálu prasklin a samotné hlíny svědčí o přítomnosti vody a o tom, že se „Starý Opilec" nacházel mezi dvěma tlustými vrstvami zvláštních pískovců a hlín, jejichž podoby se vytváří na dně vysychajících jezer na Zemi.

Dalším argumentem je stáří kamene. Vědci odhadují, že se vytvořil přibližně před třemi miliardami let, kdy se Mars začal měnit v chladnou a suchou planetu.