Telomery jsou koncové části chromozomů, jež se nacházejí v jádru každé buňky lidského organismu. Telomery hájí DNA před poškozením. Při každém dělení buňky se stávají kratší, a když jejich délka nestačí na další dělení, buňka umírá.
Vědci poměrně nedávno zjistili, že délka telomer a jejich stav se mohou měnit nejen věkem, ale také v důsledku různých procesů v organismu spojených s depresí, chudobou a stresem.
Shadyab sdělil, že zkrácení telomer neznamená jen rychlé stárnutí, ale také vznik stařeckých nemocí, včetně neurodegenerativních onemocnění mozku, rakoviny, problémů se srůstem kostí a zahojením rán a dalších chorob. Propaganda zdravého způsobu života a tělocviku mezi důchodci může jim pomoci prodloužit život a usnadnit činnost zaměstnanců ústavů sociální péče.