Vědci zanalyzovali rodokmeny 315 tisíců lidí z 20 tisíc rodin, jejichž data byla shromažďována od roku 1740. Ukázalo se, že riziko předčasné smrti se snižuje zvýšením počtu příbuzných, jež se dožili vysokého věku. Prožili-li rodiče dlouhý život, snižuje se pravděpodobnost předčasného úmrtí o 31 %. Za dlouho žijící považovali přitom ty, kteří se dostali do 10 % lidí, jež se dožili nejvyššího věku.
Riziko smrti se snížilo také v případě, že nešlo o rodiče, ale také o tety a strýce. Poukazuje to podle vědců na to, že rodiče mohou předávat geny dlouholetosti, i když jisté vnější faktory omezily životy potomků. Vědci doufají, že výsledky jejich práce pomohou objevit příslušnou DNA.
