Čínská vláda 31. prosince 2019 informovala WHO o vzplanutí neznámého viru způsobujícího zápal plic ve Wu-chanu v centrální části země. Odborníci zjistili, že původcem onemocnění se stal nový typ koronaviru 2019-nCoV, který se přenáší z člověka na člověka. Onemocnění dostalo název covid-19.
Po vyšetření nově nakažených se zjistilo, že prvními příznaky koronaviru mohou být průjem, nevolnost a další problémy s trávicí soustavou, bolesti hlavy a ve vzácnějších případech také tlak na hrudi. Lékaři také poznamenávají, že v řadě případů byly u infikovaných pozorovány pouze atypické příznaky nemoci a nedocházelo ani k zvýšení teploty, takže přítomnost nebezpečného viru bylo možné zjistit až po dalších testech.
Od té doby se nová nemoc šíří světem. 11. března Světová zdravotnická organizace označila současný stav za pandemii. Bylo infikováno více než 250 tisíc lidí ve 160 zemích, onemocnění podlehlo přes deset tisíc lidí. Mnoho států ve snaze zabránit novému nebezpečí uzavřelo své hranice a zavedlo omezení pohybu svých občanů.
