Sonda New Horizons proletěla kolem planetky (FOTO)

V úterý proletěla americká vesmírná sonda New Horizons na okraji sluneční soustavy kolem planetky 2014 MU69 Ultima Thule. K maximálnímu sblížení sondy s planetkou došlo v 0.33 hod východního času USA (6.33 hod SEČ).

„Asi miliardu mil za Plutem došlo k nejvzdálenějšímu sblížení sondy New Horizons, když v Kuiperově pásu proletěla kolem starobylého tělesa pokrytého ledem," oznámila NASA na Twitteru.

Podle výpočtů činila vzdálenost mezi sondou a planetkou v okamžiku maximálního sblížení pouhých 3,5 tisíce kilometrů. Vesmírné těleso z Kuiperova pásu se stalo tím nejvzdálenějším objektem od Země, který navštívila zemská sonda. Vedoucí dané mise, Alan Stern, již dříve oznámil, že na kamerách, které jsou nainstalovány na sondě, bude planetka asi stejně tak velká, jako je Měsíc při pohledu ze Země. Dodal, že sonda přitom kolem Ultima Thule doslova proletí, a to rychlostí 32 tisíc mil za hodinu (51 tisíc kilometrů za hodinu čili asi 14,6 kilometru za sekundu).

Planetka 2014 MU69 byla objevena v roce 2014 pomocí Hubbleova vesmírného dalekohledu. V březnu 2018 ji NASA na základě výsledků internetového hlasování pojmenovala jako Ultima Thule, což znamená „konec světa". Vědci z NASA uvedli, že až dosud věděli astronomové o tomto vesmírném tělese velmi málo, ale doufají, že se toho díky údajům odvysílaným sondou po sblížení dozvědí mnohem více.

.@NASANewHorizons was scheduled to make its close approach to #UltimaThule at 12:33am ET. Join us live at 9:45am as we await the confirmation signal from the spacecraft. Details: https://t.co/oJKHgKpQjH pic.twitter.com/y8eOO2DOtw

— NASA (@NASA) January 1, 2019​