Pákistán předal Indii zajatého pilota

Velitel letky indických leteckých sil Abkhinandan Vartkhaman, který padl do zajetí pákistánské armády po leteckém incidentu nad sporným regionem Kašmír, byl propuštěn a předán indickým úřadům. Tato událost byla vysílána živě na všech hlavních indických televizních kanálech.

Předání válečného zajatce se uskutečnilo večer indického času v oblasti pohraničního města Wagakh v Kašmíru. Jak již NDTV uvedla dříve, Indie zpočátku chtěla vyslat do Pákistánu zvláštní letadlo pro svého zraněného pilota, aby ho co nejdříve vrátila do své vlasti a dopravila do nemocnice. Islámábád však takovou možnost odmítl. Podle televizního kanálu se ráno dav novinářů a místních obyvatel shromáždil poblíž indického hraničního přechodu u Wagakha a připravoval se na setkání se svým krajanem jako s hrdinou.

Rozhodnutí vrátit Varthamana do Indie jako „mírové gesto" bylo oznámeno v předvečer pákistánským premiérem Imranem Khanem. V rozhovoru s poslanci federálního parlamentu zdůraznil, že nevidí možnost vojenského řešení problémů, které existují ve vztazích mezi Indií a Pákistánem. Řekl také, že se ve středu večer pokusil zatelefonovat svému indickému kolegovi Narendru Modimu, aby ho informoval o snaze Islámábádu vyhrotit napětí. Přitom Khan neupřesnil, zda se tento rozhovor uskutečnil.

Ve středu pákistánská armáda oznámila, že sestřelila dvě indická vojenská letadla, která porušila vzdušný prostor země ve sporném Kašmíru, a zajala dva piloty. Následně pákistánská média zveřejnila video údajně s jedním z indických pilotů, který byl zraněn a sdělil novinářům své jméno a vojenskou hodnost — velitel letky vojenského letectva Abkhinandan Vartkhaman. Pákistánské ministerstvo zahraničí uvedlo, že cílem leteckých úderů proti indickým letounům v Kašmíru bylo prokázat „touhu a připravenost k sebeobraně".

Později indické úřady uveřejnily svou verzi, podle níž stíhačka pákistánských vojenských leteckých sil byla sestřelena nad Kašmírem během leteckého incidentu, kdy Indie ztratila svůj MiG-21 a jeho pilot je nezvěstný. Ve středu večer Nové Dillí přiznalo, že indický pilot byl zajat pákistánskou armádou, a požádalo o jeho „okamžité a bezpodmínečné" propuštění.

Krize ve vztazích mezi Indií a Pákistánem se po 14. únoru prudce zhoršila, když se sebevražedný atentátník odpálil v blízkosti polovojenské policejní kolony ve státě Džammú a Kašmír. K útoku se přihlásila skupina Jaish-e-Muhammad, jejíž vůdce Masúd Azkhar je podle Nového Dillí v Pákistánu. Obětí útoku bylo 45 lidí. Indie obvinila Pákistán z podpory teroristických skupin, Islámábád odmítl obvinění jako „nepodložené" a navrhl Novému Dillí společné vyšetřování případu. Událost zkomplikovala již tak napjaté vztahy mezi Novým Dillí a Islámábádem a opět dostala region na pokraj vojenského konfliktu.