K Zemi se blíží potenciálně nebezpečný asteroid

Astronomové informují, že v nejbližších dvou dnech ve vzdálenosti přibližně osm milionů kilometrů od Země proletí potenciálně nebezpečný asteroid 2020 WU5.

Trajektorie jeho orbity je uvedena na portálu Laboratoře proudového pohonu NASA.

Asteroid 2020 WU5 byl objeven 29. listopadu 2020 na snímcích udělaných vesmírným teleskopem NEOWISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) a 4. prosince byl zařazen do Elektronického oběžníku malých planet Mezinárodního astronomického svazu (IAU).

Asteroid patří do skupiny Apollo, do které astronomové řadí objekty kolem Země, jejichž orbity přetínají zemskou z vnější strany. Podle odhadů vědců činí jeho průměr 0,5 až 1,1 km.

2020 WU5 se pohybuje po obloze na pozadí souhvězdí Lodní zádě, Jednorožce, Malého psa, Blíženců a Vozky. Maximální sblížení se Zemí se očekává v noci z 13. na 14. ledna. Podle výpočtů má jeho záře činit 12,9 hvězdných velikostí, úhlová rychlost 33,4 úhlových sekund za minutu. Asteroid bude v tomto čase letět na pozadí Blíženců směrem k souhvězdí Vozky.

Ve středních šířkách severní polokoule vzniknou dobré podmínky pro pozorování. Spatřit asteroid bude možné přes teleskopy s průměrem objektivu počínaje 200 mm.

Nehledě na to, že asteroid má proletět dost daleko od Země, podle různých odhadů 8,1-7,5 milionu kilometrů, patří k potenciálně nebezpečným.