Vědci odhalili záhadu dna Atlantského oceánu

Vědci z Oxfordské univerzity a Univerzity v Southamptonu našli vysvětlení senzace, jejímž autorem se před několika lety stala mezinárodní skupina geofyziků. Píše se o tom v článku publikovaném v časopise Nature.

V té době pustili vědci na dno Atlantského oceánu seismografy a objevili podivné chování tektonických desek, v důsledku čehož se hranice oceánu rozšiřovaly a kontinenty Severní a Jižní Ameriky a Evropy a Afriky se vzájemně vzdalují od sebe.

Je známo, že kontinentální desky Severní a Jižní Ameriky se vzdalují od Evropy a Afriky rychlostí 4 cm/rok. Mezi těmito kontinenty je Středoatlantský hřbet, kde se i desky vzdalují. O jaký mechanismus však šlo? A co kontinenty tlačí jeden od druhého? Tyto otázky si pokládali vědci.

A právě odpovědi na ně poskytli britští vědci. Po provedení podrobných seismických měření dna Atlantského oceánu zjistili, že se pod Středoatlantským hřbetem zvedá z hloubky 600 km zemský plášť. Vyplňuje prostor vytvořený oddělením desek.

„Tato práce vyvrací dlouhodobé předpoklady, že středooceánské hřbety hrají pouze pasivní roli v deskové tektonice. Naše výsledky ukazují, že v místech, jako je Atlantik, hrají procesy pod hřebeny klíčovou roli v posunování desek,“ řekl spoluautor Mike Kendall z Oxfordské univerzity.

Seismologové nainstalovali 39 seismometrů na dno Atlantského oceánu jako součást PI-LAB (pasivní mapování hranic litosféry a astenosféry) a EURO-LAB (experiment prozkoumávání hranice litosféry a astenosféry oceánu). Tato data představují první rozsáhlý obraz zemského pláště pod středoatlantským hřebenem ve vysokém rozlišení.

Vědcům se podařilo zobrazit změny ve struktuře zemského pláště v blízkosti hloubky 410 a 660 kilometrů. Předpokládá se, že upwelling (mezinárodně užívané označení pro výstup hlubinné oceánské vody v rámci termohalinní cirkulace) pod hřebeny se vyskytuje v mnohem mělčích hloubkách, asi 60 kilometrech.

Výsledky poskytují lepší pochopení deskové tektoniky, která způsobuje přírodní katastrofy po celém světě a může také ovlivnit klima celé planety.