Vědci odhalili tajemství lidské evoluce

Vědci z Texaské univerzity A&M zkoumali kostru pravěkého primáta Ardipithecus ramidus, který žil před 4,4 miliony let. Výsledky vědecké práce publikované v časopise Science Advances pomáhají vyřešit záhadu, jakým způsobem se u předků lidí vyvinulo vzpřímené držení těla.

Vědci porovnali kosti ruky ardipitéka, přezdívaného Ardi, s končetinami jiných fosilních primátů, současných opic a lidí. To umožnilo určit typ lokomotorického chování nebo nejčastěji používaný způsob pohybu prvních homininů (čeledě hominidů).

Anatomické výzkumy z počátku 20. století podpořily hypotézu, že moderní lidé pocházeli z bytosti, která se trochu podobala opicím. Zachovaná ruka ardipitéka, nalezená v Etiopii, však vedla antropology k domněnce, že homininé měli předky, kteří byli obecnější formou primátů bez silně vyjádřených opičích rysů.

V nové vědecké práci vědci zjistili, že Ardiho ruka má morfologii charakteristickou pro takové opice, jako jsou šimpanzi a bonobové (šimpanzi trpasličí). Vědci zároveň našli důkazy o velkém evolučním skoku od ardipitéků k australopitékům, zastoupených kostrou „Lucy“, starou 3,2 milionu let.

K tomuto přechodu došlo, když se homininé začali přizpůsobovat vzpřímené chůzi charakteristické pro člověka. Přibližně ve stejné době u předků lidí přestává být palec uchopující a objevují se také primitivní pracovní nástroje, což mohlo ovlivnit rozvoj horních končetin.

Vědci z Warwickské univerzity ve Velké Británii ještě dříve odhalili tajemství původu schopnosti člověka porozumět kombinacím slov a vztahu mezi slovy ve větě, což je nezbytná podmínka pro vznik řeči. Ukázalo se, že tato vlastnost, která hrála důležitou roli ve vývoji člověka, vznikla před 30-40 miliony let a sahá až ke společnému předku opic, lidoopů a lidí. Píše se o tom v článku publikovaném v časopise Science Advances.

Vědci vytvořili umělou gramatiku, v níž sekvence sestávaly ze zvuků místo ze slov. To bylo používáno k testování schopnosti subjektů, včetně zvířat, jestli dokáží odhalit vzájemné vztahy mezi zvuky, to znamená odhalit závislost mezi nesousedícími slovy. Například ve větě „pes, který kousl kocoura, utekl“ slova „pes“ a „utekl“ spolu nesousedí, ale existuje mezi nimi vztah a člověk je schopen pochopit, že sloveso „utekl“ odkazuje na psa, a ne na kocoura.

Většina zvířat není schopna rozpoznat nebo vytvořit nesousedící závislosti ve svých komunikačních systémech. Výsledky experimentů s lidmi, kosmany bělovousými a šimpanzi však ukázaly, že všechny tři druhy mohou snadno analyzovat vztah mezi sousedními a nesousedícími zvukovými prvky. To svědčí o tom, že tento druh jazykového zpracování je mezi primáty značně rozšířený.